第41艦隊並沒有進入亞歷山大港。

按照姜瑞麟的安排，八月一日夜間，“鉸口鯊”號、“斑點鯊”號，以及另外二艘大型巡洋艦進入了亞歷山大港，在進行了燃油補給之後，趕在天亮前就離開了。隨後，這四艘戰艦將在八月二日夜間進入蘇伊士運河，並且趕在天亮前進入紅海。

為了避免被敵方的諜報人員發現這四艘戰艦的身份，蘇伊士運河沿岸地區將在一日夜間斷電，隨後駐紮在該地區的陸戰隊將以搜索敵方破壞份子為由進行戒嚴，到時候運河兩岸都將處於警備狀態，任何人員不得擅自進出。

同時，二艘快速綜合補給艦將在亞丁港裝上數萬噸低雜質重油。

由二艘老式戰列艦，四艘輕巡洋艦組成的艦隊將在七月三十日離開科倫坡，前往紅海接應返航的第41艦隊。

獅城的海軍造船廠將同時開始大型船塢的清理工作，做好迎接準備。

當然，還有很多相應的後勤保障工作都將隨即展開。

只要敵人的諜報人員沒有能夠辨認出通過蘇伊士運河的不是快速戰列艦，而是大型巡洋艦，那麽敵人的情報系統就會根據帝國海軍所做的這些準備工作判定返回帝國本土的是第41艦隊，而不是幾艘大型巡洋艦。

至少，按照姜瑞麟的分析，這很有可能讓敵人做出錯誤的判斷。

最關鍵的還是修覆工作。

為了讓第41艦隊盡快恢覆戰鬥力，二十七日的時候，帝國海軍已經從西南太平洋戰場上抽調了二艘大型維修船。這二艘維修船能夠在八月十五日之前到達地中海。在通過蘇伊士運河的時候，它們將拆除工程維修設備，偽裝成運輸船。進入地中海之後，再組裝工程設備，恢覆本來面目。

“維修地點選擇在土耳其的伊斯肯德倫灣。”藍淩波一邊說著，一邊在海圖上標出了那座海灣的位置。“按照你們發回的消息，大部分維修工作都可以由快速戰鬥支援艦與快速綜合補給艦協助完成，只有‘廣州’號與‘江蘇’號的維修工作比較麻煩，需要由維修船提供協助。在維修船到達之前，我們先修覆其他損傷。如果一切順利，八月二十日，四艘戰列艦就將恢覆戰鬥力。當然，肯定無法達到最佳狀態。完成作戰行動之後，必須返回船廠進行大修。”

“能夠保證修覆‘廣州’號的炮塔？”

“放心吧，嚴國榮將軍已經給了肯定的答覆。雖然維修船不具備吊起炮塔的能力，但是按照後勤部門的測試，只要現行拆下火炮，取掉裝甲，減輕炮塔的重量，就能用二艘維修船上的起重機吊起炮塔。”

白佑彬微微點了點頭，同時長長的松了口氣。

“總參謀部還派了一批資深工程人員過來，他們將從獅城出發，在海上與維修船會合。用於更換的設備也都準備妥當了。”

“對了，還有件事情。”白佑彬突然想到了第42艦隊的問題，然後將一份調查報告拿了出來，“戰鬥中，第42艦隊的炮擊命中率遠低於第41艦隊，這很不正常。我找楊定方談過，他也覺得很奇怪。返航的時候，我們做過詳細調查，這是調查結果。”

藍淩波微微皺了下眉頭，結果了那份報告。

“從我們的調查結果來看，問題不在炮手與火炮的身上，火控系統也沒有問題，應該是炮彈，或者發射藥的問題。”

“炮彈會出問題？”藍淩波反問了一句。

“當然不會，所以我跟楊定方都覺得，應該是發射藥的問題。”

藍淩波點了點頭，目光又回到了那份報告上。

第42艦隊四艘戰列艦使用的穿甲彈與第41艦隊使用的穿甲彈都是由快速戰鬥支援艦從本土直接運過來的，而不是儲備在西太平洋戰區的庫存彈藥。主要是在第42艦隊到達之前，第四艦隊只有二艘使用四百毫米炮彈的戰列艦，炮彈庫存並不是很多。因此，如果是炮彈有問題，那麽第41艦隊也要受到影響。

查來查去，最終只能確定是發射藥出了問題。

第41艦隊使用的是由帝國本土港口提供的發射藥，而第42艦隊在經歷了“加的斯灣海戰”之後，由帝國本土港口帶來的發射藥基本上用光了，後來用的是儲備在馬耳他島的庫存發射藥。

雖然白佑彬與楊定方都不知道是發射藥哪裏出了問題，但是在沒有其他可能的情況下，就只能是發射藥有問題。

“這事我盡快去查清楚。”藍淩波合上了文件，“在沒有調查清楚之前，先讓第42艦隊更換發射藥。”

“我已經讓楊定方去更換發射藥了，現在也只能這麽做。”

兩人又聊了一陣，這才返回了司令艦橋。

八月三日，第41艦隊到達了伊斯肯德倫灣，隨後選擇了一處背風水域拋錨停泊。

維修工作在當日就開始了，首先就是修覆受損的艦體。

這項工作的難度也很大，雖然快速戰鬥支援艦上有備用的裝甲板，以及用來吊裝裝甲的吊車，但是在不進船塢的情況下對艦體進行修理，需要做很多準備工作。

首先得減輕戰艦的重量，即把戰艦內的燃油，淡水，食物，彈藥，乃至一切可以搬運的物品轉移到其他戰艦上，盡量減少戰艦的吃水深度。隨後，如果修覆右側艦體，就要向左側的艙室註水，使戰艦左傾，從而暴露出右側艦體水線以下部位。為了避免使戰艦傾覆，必須控制好傾斜的角度，並且在戰艦的左側水下架設支承點。隨後，拆下受損變形的裝甲，清除掉艦體內受損的零部件，重新架設承力構件，修覆艙室，最後才修覆艦體，將新的裝甲板焊接到艦體上。

毫無疑問，按照帝國海軍的規定，這樣的修覆工作必須在船塢內進行。

如果讓建造這些戰艦的工人看到海軍官兵如此野蠻的修理方法，肯定會痛心疾首。

這也是沒有辦法的辦法，畢竟找不到更好的辦法了。

修覆工作進行到了一半，麻煩就出來了。

隨同第四艦隊行動的二艘快速戰鬥支援艦沒有攜帶足夠多的備用裝甲板！修理工作不得不暫時停止，隨後藍淩波聯系上了嚴國榮，要求緊急調運一批裝甲板。萬幸的是，嚴國榮早就考慮到了這個問題，並且讓那二艘維修船運送了一批裝甲板過來。

相對而言，艦體內的小損傷是最容易修覆的。

當時，為了將一些受損零部件運出去，官兵們不得不將那些在返廠修理之後還可以繼續使用的零部件切割成好幾塊。也許，這也算得上是浪費吧。

最麻煩的還是炮塔的修理工作。

“廣州”號甲炮塔的轉動機構必須更換，“江蘇”號的乙炮塔也出了問題，需要更換幾個關鍵設備。當然，這些修覆工作只能等到維修船帶來之後才進行。

八月七日，藍淩波就收到了馬耳他發來的電報。

調查已經有了結果，確實是提供給第42艦隊的主炮發射藥出了問題。

戰列艦主炮的發射藥都是定量裝填的，每一包發射藥的重量，以及發射藥的成分都有嚴格的規定，這樣才能保證發射藥釋放出的能量不會有太大的波動，從而保證炮彈的初速在規定範圍之內。

因為儲存的時候，沒有考慮到地中海的炎熱潮濕氣候，所以這些發射藥都受了潮。

按理說，所有受潮的發射藥都必須報廢，不能提供給戰艦使用。可是當時沒有其他的儲備發射藥了，最終只能提供給第42艦隊。

負責此事的後勤軍官已經被逮捕，並且將受到嚴厲的懲罰。

為了滿足作戰需要，白佑彬不得不讓一艘快速戰鬥支援艦前往亞丁，去運送一批彈藥過來。

八月十日，“臺灣”號與“吉林”號首先修覆。

此時，在直布羅陀進行維修的第42艦隊的四艘戰列艦也全部恢覆了戰鬥力。相對而言，這四艘戰列艦並沒有受到多大的損傷。按照白佑彬的安排，楊定方沒有急著結束修理工作，仍然讓負責維修作業的工程人員呆在戰艦上，並且繼續裝著維修戰艦的樣子。另外，第42艦隊的官兵也全部禁止上岸。

十五日夜間，維修船到達了伊斯肯德倫灣。

次日上午，白佑彬收到了姜瑞麟從塞得港發來的消息。

美國第21艦隊在撲茨茅斯港完成了維護工作之後，已經於十五日夜間離開了港口，進入英吉利海峽，去向不明。

隨後，鐘長生也發來了電報。

德國海軍已經答應在近期展開第二次行動，以吸引英國海軍本土艦隊與機動艦隊的註意力，減輕第四艦隊的壓力。當然，德國人並不知道第四艦隊將於近期展開新的作戰行動，只認為第四艦隊需要喘氣的時間。

下午的時候，海軍總參謀部發來了電報。

這是衛延年親自發的電報。按照海軍情報局的判斷，如果第四艦隊沒有任何表示，美軍第21艦隊很有可能被調入太平洋。如果第21艦隊順利到達太平洋，美軍將於九月底，最遲不過十月初發動一次戰略反擊。因此，第四艦隊務必阻止第21艦隊進入太平洋。

十七日，“海豹”號破交艦隊返回了直布羅陀港。

到此時，第41艦隊還爬在伊斯肯德倫灣裏面，維修工作仍然在緊張的進行著，白佑彬仍然在思考著該怎麽對付第21艦隊。

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